NFL交易截止日，匹兹堡钢人几乎没动静。球队就这么进入赛季下半程，没做真正意义上的补强。此前有消息说，钢人在全联盟问过外接手，但最后没谈成，管理层也不想太激进。

问题是，美联其他强队多多少少都动了手。钢人却选择原地踏步。下半程第一场就是硬仗：第10周周日夜赛，辛辛那提猛虎上门挑战。这场球，不只是普通分区内战，更像下半程的风向标。

6胜2负对6胜2负，赢家先坐北区头把交椅

钢人和猛虎目前都是6胜2负，并列美联北区前列。钢人因为首回合赢过猛虎，暂居第一。周日谁赢，谁就先占住分区头名。往远了看，这场很可能决定美联北区最终归属。

对钢人来说，横扫猛虎当然最理想。但猛虎剩下的赛程，实在有点“送分题”的味道。万一他们赢下这场，再靠着后续轻松赛程冲起来，甚至摸到美联一号种子，也不是不能想。

电台记者点破关键：猛虎赛程太舒服

跟队记者雷·菲蒂帕尔多周三做客93.7 The Fan，聊了这场球可能带来的连锁反应。他特别提到，如果猛虎赢球、避免被赛季横扫，后面局面会完全不一样。

“我昨天在X上看到，猛虎剩余赛程是全NFL最轻松的，”菲蒂帕尔多说，“钢人连前五都排不进去。钢人后面的路难走得多。你要是记得，汤姆林带队那会儿，这组对决老有点反着来。钢人杀进辛辛那提赢球不费劲，反过来也一样。现在钢人在主场，猛虎会相信，只要拿下这场，他们就掌握了主动权。跟钢人打成1比1，后面还有那么舒服的赛程。”

说白了，猛虎的心态很简单：周日赢了，分区主动权就在自己手里。钢人则不想把命运交给别人。

布朗、乌鸦掉队，北区可能就看这两家

克利夫兰布朗和巴尔的摩乌鸦本赛季都有点沉沦，美联北区大概率就是钢人和猛虎掰手腕。但别忽略赛程因素——猛虎能不能笑到最后，剩余赛程的难度会起很大作用。

猛虎至少进攻端是联盟最烫手的球队之一。乔·伯罗打得像MVP候选人，贾马尔·蔡斯和蒂·希金斯的双外接手组合，眼下就是联盟第一档。周日猛虎把钢人打花，这种剧本并非不存在。

剩余赛程：猛虎最轻松，钢人更难

辛辛那提剩余赛程是全NFL最轻松，最难的一场可能只是主场对堪萨斯城酋长。这给他们铺了一条通往14胜3负的顺路，前提是周日先过钢人这关。

美联前九周整体看起来不算强，第7种子和后面球队之间已经拉开差距。猛虎和钢人都是6胜2负，底子不错。只要自己不掉链子，两队一月都应该还有真正有意义的比赛可打。

这场球的关键点

  • 钢人交易截止日没补强外接手，进攻端容错率不高。
  • 伯罗、蔡斯、希金斯状态火热，猛虎进攻上限极高。
  • 猛虎剩余赛程联盟最轻松，赢下周日可能一马平川。
  • 钢人若输，美联北区主动权可能拱手让人。

周日当然不是钢人锁定北区王座的最后机会。但要是输了，想再把分区领先抢回来，难度会陡增。对钢人来说，这场夜赛，差不多就是下半程的风向标。